O petróleo: derivados e impactes

O petróleo é um recurso natural abundante, porém a sua pesquisa envolve elevados custos e complexidade de estudos. É também, actualmente, a principal fonte de energia. Serve como base para fabricação dos mais variados produtos, dentro dos quais destacam-se: benzinas, óleo diesel, gasolina, alcatrão, polímeros plásticos e até mesmo medicamentos.

Mais alguns derivados do petróleo e respectivas definições:

Gás liquefeito do petróleo (GLP) - consiste numa mistura composta por butano e propano, sendo aramazenado em botijas e utilizado como gás de cozinha.

Gasolina - É um dos produtos de maior importância do petróleo, sendo um líquido inflamável e volátil, consiste de uma mistura de hidrocarbonetos de C5 a C9. A gasolina é obtida por destilação e outros processos na refinaria. Com o propósito de baratear ou aumentar a octanagem da gasolina, são adicionados produtos não derivados do petróleo como o metanol e o etanol.

Querosene - fracção intermediária entre a gasolina e o óleo diesel. Este derivado é obtido pela destilação fraccionada do petróleo cru. É muito utilizado como combustível das torbinas de aviões a jacto e usado como solvente. Tem como característica principal a queima isenta de odor ou fumaça.

Óleo diesel - É um combustível empregado em motores a diesel. A sua característica principal é a viscosidade, considerando que, através desta propriedade, está garantida a lubrificação.

Parafinas - É um produto comercial de ampla amplicação, é usado como impermeabilizante de papel, explosivo, revestimento de pneus, e é misturado ao chocolate com o objectivo de dar consistência ao mesmo.



O petróleo é uma fonte de energia muito utilizada devido às sua variadas vantagens, mas também a sua utilização tem as suas desvantagens. A utilização, exploração e transportação do petróleo tem algumas consequências, como por exemplo:

• Um petroleiro que transporta petróleo tem um acidente perto de uma costa ou mesmo no mar alto tem consequências muito graves. Perto das costas as espécies marinhas que habitam por perto podem morrer devido à ingestão de petróleo. Com a cadeia alimentar, outros animais que se alimentam dos que já estão contaminados acabam contaminados também, como por exemplo os patos, as gaivotas, outros peixes, entre muitos outros.

• A queima do petróleo para a produção de energia faz com que emissões de gases com efeito de estufa sejam enviados para a atmosfera. Estes gases retêm o calor emitido pela Terra, e esse calor, em vez de se dissipar no espaço, fica retido na atmosfera aumentando a temperatura, dando-se o aquecimento global.

Como se processa a sedimentação

A sedimentação deve-se à acção da força gravítica e é condicionada pelas dimensoes, forma e densidade das partículas e pela velocidade do agente transportador. Pode ocorrer em meios emersos e imersos.
Também se processa por dois princípios:

• Princípio da sobreposição dos estratos: forma-se, em primeiro lugar, na parte mais profunda, uma camada de estratos, geralmente composta pelas partículas de maior densidade. Consequentemente, as partículas com menor densidade, vão-se depositando, sempre em camadas de estratos. Aplicando esta regra numa sequência de estratos não deformada, conclui-se que cada estrato é mais recente que aquele que o subrepõe e mais antigo que aquele que está por cima.
  
• Princípio da horizontalidade dos estratos: geralmente, os detritos depositam-se segundo camadas horizontais.

Imagem tirada durante a aula laboratorial:

Nesta fotografia nota-se diferentes camadas de estratos.